Dear Community, please find enclose the edited Reflection of Art.<div dir="auto">Huugs,</div><div dir="auto">MA & R</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"><div><h3 style="color:rgb(49,49,49);font-family:-apple-system,"Helvetica Neue";font-style:normal;font-variant-caps:normal;letter-spacing:normal;text-align:start;text-indent:0px;text-transform:none;white-space:normal;word-spacing:1px;text-decoration:none;font-size:1.17rem">A day of Joy and Rejoicing</h3><div align="right" style="color:rgb(49,49,49);font-family:-apple-system,"Helvetica Neue";font-size:16px;font-style:normal;font-variant-caps:normal;font-weight:400;letter-spacing:normal;text-indent:0px;text-transform:none;white-space:normal;word-spacing:1px;text-decoration:none"><blockquote style="font-size:1rem">Art Blomme<br></blockquote></div><p style="color:rgb(49,49,49);font-family:-apple-system,"Helvetica Neue";font-style:normal;font-variant-caps:normal;font-weight:400;letter-spacing:normal;text-align:start;text-indent:0px;text-transform:none;white-space:normal;word-spacing:1px;text-decoration:none;font-size:1rem">The rose coloured candle of the third Sunday of Advent is Gaudate, "a day of Joy and Rejoicing".</p><p style="color:rgb(49,49,49);font-family:-apple-system,"Helvetica Neue";font-style:normal;font-variant-caps:normal;font-weight:400;letter-spacing:normal;text-align:start;text-indent:0px;text-transform:none;white-space:normal;word-spacing:1px;text-decoration:none;font-size:1rem">When I think back to my early understanding of the Christmas story I initially recall the beauty, joy and rejoicing at the birth of Jesus.  </p><p style="color:rgb(49,49,49);font-family:-apple-system,"Helvetica Neue";font-style:normal;font-variant-caps:normal;font-weight:400;letter-spacing:normal;text-align:start;text-indent:0px;text-transform:none;white-space:normal;word-spacing:1px;text-decoration:none;font-size:1rem">Though, not long after, a contrasting memory surfaces.  I recall my shock as the story proceeds to account the holocaust of all the children of Bethlehem under the age of two who were slaughtered by Herod.<span class="Apple-converted-space"> </span></p><p style="color:rgb(49,49,49);font-family:-apple-system,"Helvetica Neue";font-style:normal;font-variant-caps:normal;font-weight:400;letter-spacing:normal;text-align:start;text-indent:0px;text-transform:none;white-space:normal;word-spacing:1px;text-decoration:none;font-size:1rem">Even at this early age of 6 or 7, I remember being so outraged by this horrible evil act. The parallels of this story to today's genocides of innocents throughout the world are astounding. They invoke this same sentiment in me.<span class="Apple-converted-space"> </span></p><p style="color:rgb(49,49,49);font-family:-apple-system,"Helvetica Neue";font-style:normal;font-variant-caps:normal;font-weight:400;letter-spacing:normal;text-align:start;text-indent:0px;text-transform:none;white-space:normal;word-spacing:1px;text-decoration:none;font-size:1rem">Herod tells the Magi "Go and search diligently for the young child and when ye have found him bring me word that I may come and worship him also(Mathew 2)." Herod is telling a story (a narrative) that hides his intention to murder the baby Jesus.</p><p style="color:rgb(49,49,49);font-family:-apple-system,"Helvetica Neue";font-style:normal;font-variant-caps:normal;font-weight:400;letter-spacing:normal;text-align:start;text-indent:0px;text-transform:none;white-space:normal;word-spacing:1px;text-decoration:none;font-size:1rem">In like manner today the legacy media, controlled by the rich and powerful narrates the story that most of us believe to be reality. This is how the powerful can steer their citizenry to behave in their interests.  This is how they hide the skullduggery  of their wars and their crimes against humanity. This is why the lie that Zionism is equal to Judaism prevails.</p><p style="color:rgb(49,49,49);font-family:-apple-system,"Helvetica Neue";font-style:normal;font-variant-caps:normal;font-weight:400;letter-spacing:normal;text-align:start;text-indent:0px;text-transform:none;white-space:normal;word-spacing:1px;text-decoration:none;font-size:1rem">In Mathew's Christmas story Joseph is warned of the danger to his family in a dream.  As Leonard Cohen sings  “There is a crack in everything, that’s how the light gets in”.  Joseph courageously faces the reality of this danger.  He makes a monumental decision to flee from this danger to the land of Egypt.  The hardship faced by the holy family does not diminish the beauty and joy experienced in the birth of the child Jesus.</p><p style="color:rgb(49,49,49);font-family:-apple-system,"Helvetica Neue";font-style:normal;font-variant-caps:normal;font-weight:400;letter-spacing:normal;text-align:start;text-indent:0px;text-transform:none;white-space:normal;word-spacing:1px;text-decoration:none;font-size:1rem">So to are we called to have the courage to face up to the darkness of evil and take action to diminish the power of evil over us.</p><p style="color:rgb(49,49,49);font-family:-apple-system,"Helvetica Neue";font-style:normal;font-variant-caps:normal;font-weight:400;letter-spacing:normal;text-align:start;text-indent:0px;text-transform:none;white-space:normal;word-spacing:1px;text-decoration:none;font-size:1rem">An analysis of evil was fundamental to the teaching of the early church. As is the case with the Christmas story most instances of evil in the New Testament arise from political institutions that wield power over life. Jesus' crucifixion is achieved by the instituted  powers of ancient Israel collaborating with the instituted powers of The Roman Empire. John's book of the apocalypse tells the tale of the Roman Empire depicted as a horrific beast overcome by the shining new Jerusalem descending from the heavens .<span class="Apple-converted-space"> </span></p><p style="color:rgb(49,49,49);font-family:-apple-system,"Helvetica Neue";font-style:normal;font-variant-caps:normal;font-weight:400;letter-spacing:normal;text-align:start;text-indent:0px;text-transform:none;white-space:normal;word-spacing:1px;text-decoration:none;font-size:1rem">Our faith is that evil is no match for goodness. The joy and beauty of Creation fills our hearts even as we dare to look into the belly of the beast.  In the darkness of evil permeating our world we light this Candle of Joy and Rejoicing for we are children of light.</p><br class="Apple-interchange-newline"></div> </div>